수면무호흡증 증상 원인부터 검사 비용 치료법까지 완벽 정리

매일 7시간 이상 충분히 잤는데도 온종일 머리가 무겁고 피곤하신가요? 주변에서 코골이가 심하다는 소리를 자주 듣는다면 그것은 단순한 잠버릇이 아닐 수 있습니다. 수면무호흡증은 수면 중에 기도가 막히면서 숨을 쉬지 못하는 상태가 반복되는 질환이에요.

많은 분이 코골이와 수면무호흡증을 혼동하시곤 하는데요. 코골이는 공기가 지나가는 통로가 좁아져 나는 소리라면, 무호흡증은 아예 통로가 막혀버리는 상태를 의미합니다. 이로 인해 혈중 산소 농도가 급격히 떨어지게 되죠.

자신이 잠든 사이 일어나는 일이라 스스로 알아차리기가 쉽지 않습니다. 하지만 몸이 보내는 신호들을 주의 깊게 살펴보면 충분히 의심해볼 수 있어요. 아래 항목 중 3가지 이상 해당한다면 전문의 상담을 권장합니다.

특히 비만하거나 목 둘레가 굵은 경우, 혹은 턱이 작거나 뒤로 밀려 있는 구조라면 기도가 좁아지기 쉬워 발생 확률이 훨씬 높습니다. 여성보다는 남성에게 더 흔하게 나타나지만, 폐경기 이후에는 여성 환자도 급증하는 추세를 보입니다.

정확한 진단을 위해서는 병원에서 하룻밤 자면서 받는 ‘수면다원검사’가 필수적입니다. 예전에는 검사 비용이 100만 원에 달해 부담이 컸지만, 현재는 건강보험이 적용되어 부담이 크게 줄었습니다.

검사 비용에는 병실 이용료와 판독료가 모두 포함되어 있습니다. 하룻밤 동안 뇌파, 안구 운동, 근육 긴장도, 호흡 수준 등을 종합적으로 측정하여 무호흡의 빈도와 심각도를 파악하게 됩니다. 검사 전에는 카페인 섭취를 피하고 평소와 같은 컨디션을 유지하는 것이 중요해요.

처음 검사를 받는 분들은 병원에서 잠을 자야 한다는 사실에 긴장하시기도 하는데요. 생각보다 과정은 간단하고 편안합니다. 전체적인 흐름을 미리 확인해 보세요.

진단 결과에 따라 치료법이 달라집니다. 가장 효과적이고 널리 쓰이는 방법은 양압기 치료이지만, 환자의 상태에 따라 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

현재 양압기 대여료 역시 건강보험 혜택을 받을 수 있어 한 달에 약 1~2만 원 정도의 저렴한 비용으로 치료가 가능합니다. 단, 꾸준히 사용해야 보험 혜택이 유지된다는 점을 꼭 기억하세요.

치료만큼 중요한 것이 생활 습관의 개선입니다. 가벼운 수면무호흡증은 생활 수칙만 잘 지켜도 증상이 눈에 띄게 완화될 수 있습니다.

체중을 10%만 감량해도 증상이 50% 이상 개선된다는 연구 결과가 있습니다. 또한, 똑바로 누워 자기보다는 옆으로 누워 자는 것이 중력에 의해 혀가 뒤로 밀리는 것을 막아주어 기도를 확보하는 데 도움이 됩니다. 높은 베개보다는 목을 편안하게 받쳐주는 낮은 베개를 선택하세요.

“체중 감량만으로도 수면 중 호흡 장애 지수를 획기적으로 낮출 수 있습니다.”

— 대한수면의학회 가이드라인