결막이완증 증상 및 치료 방법: 안구건조증과 다른 이물감 해결 총정리

평소 눈에 무언가 들어간 것 같은 까끌까끌한 느낌 때문에 고생하신 적 많으시죠? 특히 인공눈물을 넣어도 그때뿐이고 금방 다시 불편해진다면 결막이완증일 가능성이 높아요. 결막이완증은 눈의 흰자위를 덮고 있는 투명한 막인 결막이 탄력을 잃고 늘어지면서 아래쪽 눈꺼풀 사이에 주름처럼 겹쳐지는 상태를 말해요.

이 늘어진 살이 눈물 길을 막거나 눈을 깜빡일 때마다 마찰을 일으켜 통증과 불쾌감을 유발하게 됩니다. 단순히 나이가 들어서 생기는 자연스러운 현상이라고 방치하기에는 일상생활의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 정확한 진단과 치료가 필요해요.

많은 분이 결막이완증을 단순한 안구건조증으로 착각하시곤 해요. 증상이 매우 비슷하기 때문이죠. 하지만 두 질환은 원인과 해결 방법이 완전히 다르답니다. 아래 비교를 통해 나의 상태를 체크해보세요.

결막이완증의 가장 특징적인 증상은 눈물이 눈 안에 머물지 못하고 밖으로 주르륵 흐르는 ‘눈물 흘림증’이에요. 늘어진 결막 주름이 눈물이 내려가는 길목을 둑처럼 가로막기 때문이죠. 인공눈물을 넣어도 이 주름 때문에 골고루 퍼지지 못해 건조함이 더 심해지기도 합니다.

결막이완증은 증상의 정도에 따라 약물 치료부터 시술, 수술까지 다양한 방법으로 치료할 수 있습니다. 무조건 수술을 해야 하는 것은 아니니 안과 전문의와 상담하는 것이 중요해요.

최근에는 수술에 대한 부담을 줄이기 위해 ‘아큐트론’과 같은 고주파 장비를 활용한 시술이 인기가 많아요. 절개 없이 고주파 열로 늘어진 결막을 팽팽하게 수축시키는 원리인데, 회복이 빠르고 통증이 적다는 장점이 있습니다.

많은 분이 궁금해하시는 고주파 결막 수축술(아큐트론)의 일반적인 진행 과정은 다음과 같습니다. 시술 시간은 보통 10분 내외로 매우 짧은 편이에요.

병원에 가기 전, 나의 증상이 결막이완증에 가까운지 확인해보세요. 아래 항목 중 3개 이상 해당한다면 안과 검진을 권장합니다.

결막이완증은 생명을 위협하는 중질환은 아니지만, 매일 겪는 불편함은 삶의 의욕을 꺾기도 합니다. 단순 안구건조증으로 치부하고 인공눈물만 쏟아붓기보다는, 내 결막 상태가 어떤지 정확히 파악하는 것이 우선이에요.

“결막이완증 환자의 약 70% 이상이 안구건조증을 동반하며, 이 중 상당수는 결막 교정만으로도 건조 증상이 크게 호전됩니다.”

— 대한안과학회 임상 통계 데이터

오늘 알려드린 정보가 여러분의 답답했던 눈 건강 고민을 해결하는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 증상이 있다면 참지 말고 가까운 안과를 방문해 보세요. 건강한 눈으로 맑은 세상을 보시길 응원합니다!